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'No sabíamos quién demonios eras'

♠ Nigel Spink, guardameta : La primera cosa que debo decir es que estamos todos ♠ devastados al enterarnos de la muerte de Gary Shaw. Gary fue una parte tan grande de Aston Villa y del ♠ éxito de la Copa de Europa. Mi papel en la victoria sobre Bayern Múnich en la final de 1982 fue ♠ mucho más inesperado.

Todo el escenario para mí fue surreal porque en aquella época solo ♠ había un sustituto en la liga, por lo que un portero nunca estaba en el banquillo. Jugué para los reservas ♠ en la antigua Liga Central y mi único otro partido de primera había sido en 1979. Tener cinco sustitutos en ♠ la Copa de Europa fue una novedad, pero muy raramente se producía una sustitución por razones tácticas. Como suplentes, pensábamos ♠ que era altamente improbable que entráramos en juego. Luego entré nueve minutos después porque Jimmy Rimmer estaba lesionado.

♠ No tuve tiempo de ponerme nervioso. No había cuatro o cinco minutos para ponerme los protectores de ♠ espinilla, ajustar los cordones... solo me quité la sudadera, estaba listo para jugar. Los guantes estaban puestos. Dentro de unos ♠ 30 segundos, Bayern puso una pelota sin rumbo en mi área y la reclamé, sentí bien el balón y me ♠ sentí parte de él. Ahora hablo con algunos de los aficionados que estaban allí y dicen: "No sabíamos quién demonios ♠ eras. Jimmy había sido portero durante cinco años, había apenas perdido un partido".

Siempre está ♠ a la vuelta de la esquina, incluso después de todos estos años. He tenido aficionados que se me acerquen en ♠ todas partes, desde Australia hasta Sudáfrica. Hay bastantes aficionados de Villa en mi trabajo; entrego mercancía paletizada y si entro ♠ en un negocio en los Países Bajos, seis de cada diez veces salto y el conductor del carretilla elevadora me ♠ reconoce y tenemos la "charla del 82". Cuando comencé mi propio negocio, fui a The Pallet Network en Birmingham. Treinta ♠ segundos después de salir, recibí una llamada telefónica y era un tipo llamado Mark Kendall, quien era el director gerente ♠ de la red. Mark era el tercer portero de Villa en el 82... y terminó convirtiéndose en mi jefe. ♠

Voy al partido de Bayern [el 2 de octubre]. Creo que será una noche emocional pero ♠ fantástica. Hace tres años les envié un correo electrónico preguntándoles si tenían mi camiseta. Mi esposa y yo hacemos senderismo ♠ cada año en los Alpes y nuestra ruta nos llevó por la autopista frente al Allianz Arena. Recibí un correo ♠ electrónico del museo que decía que les encantaría hacer un intercambio, porque me llevé la camiseta de Manfred Müller esa ♠ noche. Nos trataron como reyes y reinas. Tuvimos un recorrido por el estadio, almuerzo... hicieron una gran fanfarronada de nosotros. ♠

Billy Connolly ayudó a calmar los nervios

♠ Gary Williams, defensa : Marcamos en el minuto 67 en la ♠ final y parecía que había un camino muy largo por recorrer. Nos replegamos un poco y los últimos 20 minutos ♠ parecían 90 porque nos arrojaron la cocina. Estaba contra Karl-Heinz Rummenigge pero empujé hacia adelante mucho en la segunda mitad ♠ y cuando lo volví a ver, Brian Clough dijo en la televisión: 'Quizás lo lamentará'. Y lo hice, estaba realmente ♠ cansado. Pero solo querías ser parte de todo el camino. No le da forma a tu vida... pero es una ♠ parte masiva de ella.

Otra cosa que destaca es lo relajado que estaba todo el ♠ mundo. Recuerdo vestirme para ir al juego y Radio 1 nos deseaba lo mejor y era como: 'Gosh, sí, este ♠ es un gran partido'. En el autobús desde el hotel en Ámsterdam a Róterdam, parecíamos tener el ambiente correcto. Uno ♠ de los jugadores trajo una cinta de un cómico, estoy seguro de que era Billy Connolly, y fue una llamada ♠ realmente buena porque estábamos todos riendo y bromeando y escuchando, y casi olvidando lo que íbamos a hacer.

♠ La siguiente temporada nos enfrentamos a Juventus en los cuartos de final y eran un poco como ♠ los galácticos de Real Madrid. Llenos de superestrellas: Platini, Boniek y tenían seis o siete internacionales de Italia. En los ♠ dos partidos fueron un mejor equipo que nosotros. En la liga, hubo un poco de caos. Doug Ellis regresó como ♠ presidente y desmanteló el equipo en unos dos años. Fue un momento clave para Villa. Bajamos en 1987 y mirando ♠ en el vestuario esa temporada era casi como jugar en las reservas, porque había tantos jugadores jóvenes. Caímos de la ♠ liga, cinco años después de ganar la Copa de Europa.

Recuerdo ver un juego en ♠ la televisión y pensar: 'Creo que acabo de ver mi nombre'. Fue la primera vez que vi el comentario de ♠ Brian Moore del gol del 82 en la banda en la Grada Norte: "Shaw, Williams, listos para la aventura por ♠ la izquierda. ¡Qué buen balón jugado para Tony Morley! ¡Oh, tiene que serlo! ¡Y lo es! !! Peter Withe!!" Siempre ♠ que la cámara se acerca a la grada, da un sentimiento cálido.

♠ Las botas de Nike causaron ampollas del tamaño de huevos

Tony ♠ Morley, extremo : Mucha gente no sabe que Villa había hecho un trato con Nike ♠ para usar sus botas para la final y en ese momento eran como concreto. No las usé yo... pero tres ♠ o cuatro de los muchachos obtuvieron ampollas del tamaño de huevos. Estaba pensando después del juego: 'Podríamos haber perdido la ♠ Copa de Europa por eso'. ¿Hay algún otro equipo que haya ganado una Copa de Europa cuando cuatro o cinco ♠ de los muchachos han puesto nuevas botas y han pasado tres cuartas partes del juego con ampollas? No sucedería ahora. ♠

Después del juego, tuvimos que esperar por un tiempo bastante largo para Peter Withe y ♠ Ken McNaught porque tenían que hacer pruebas de drogas. Ken y Withey vieron a un tipo caminando arriba y abajo ♠ con cajas de cerveza Heineken, se hicieron con ellas y las abrieron porque estaban tan deshidratados que no podían pasar ♠ fluidos. Aproximadamente una hora después, entraron al vestuario medio borrachos después de haber tenido más bebidas que nosotros. En ese ♠ momento, el resto de los muchachos se habían duchado, cambiado y querían ir a la fiesta de afterparty en Ámsterdam, ♠ donde nuestras parejas nos estaban esperando.

Es el pináculo de la historia de Villa. Espero ♠ que este equipo de Villa pueda hacer lo mismo; el lugar está absolutamente bullicioso. En el equipo de Unai Emery ♠ ahora Morgan Rogers ha llamado mi atención. Es un gran tipo que quiere correr con el balón, lo que era ♠ mi juego. Se lanza hacia la gente desde el medio campo y puede hacer estas carreras increíbles de 70 yardas, ♠ muy similares a Dennis Mortimer, que son difíciles de detectar. Tiene poder. El juego moderno no está diseñado para defender, ♠ por lo que si corres hacia la gente, a menudo están aterrorizados.